Mistrzostwa Świata FIFA 2026 zapowiadają się jako bezprecedensowy turniej, rozszerzający się do 48 drużyn w 12 grupach (A-L) i gospodarowany przez Stany Zjednoczone, Kanadę i Meksyk. Ta obszerna zapowiedź oferuje analizę każdej grupy, wczesne projekcje i wskazuje potencjalne czarne konie turnieju. Kilka grup jest wyróżnionych jako szczególnie wymagających. Grupa I, w której występują Francja, Senegal i Norwegia, wraz z zwycięzcą Playoffu między konfederacjami, uważana jest za jedną z najtrudniejszych. Ta grupa łączy czołowych pretendentów z wiarygodnymi czarnymi końmi, obiecując kontrastujące style taktyczne i ograniczoną granicę błędu. Kluczową historią tutaj jest oczekiwany pojedynek między gwiazdami Kylianem Mbappé i Erlingiem Haalandem. Grupa C, składająca się z Brazylii, Maroka, Szkocji i Haiti, również zapowiada się na bardzo konkurencyjną. Podczas gdy Brazylia wchodzi jako wyraźny faworyt, taktyczna dojrzałość Maroka i ostatnie sukcesy stawiają ich jako silnych kandydatów do zajęcia pierwszego miejsca. Szkocja i Haiti mają wnieść kolejne wyzwania dzięki swoim unikalnym stylom gry. Grupa H, z Hiszpanią, Urugwajem, Arabią Saudyjską i Cabo Verde, to kolejny trudny los, szczególnie dla Hiszpanii będącej naprzeciw silnego urugwajskiego zespołu. Grupa L, obejmująca Anglię, Chorwację, Ghanę i Panamę, również zwraca uwagę na swoją trudność, z dwoma drużynami w czołowej dziesiątce rankingów. Grupa F, składająca się z Holandii, Japonii, Tunezji i zwycięzcy Playoffu UEFA B, jest postrzegana jako wysoce konkurencyjna bez wyraźnego faworyta. Rozszerzony format 48 drużyn ma według przewidywań stworzyć więcej okazji do niespodziewanych przebiegów, czyniąc czarne konie istotnym elementem turnieju. Kolumbia jest często wymieniana jako potencjalna czarna koń, posiada utalentowanych zawodników i przewagę dzięki swojemu południowoamerykańskiemu pochodzeniu w potencjalnie gorących warunkach. Ich ofensywna głębia to także znaczna siła. Norwegia, na czele z Erlingiem Haalandem, to kolejny zespół, który jest konsekwentnie identyfikowany jako czarna figura. Maroko, po swoich ostatnich sukcesach turniejowych, uznawane za wiarygodną czarną koń, znane z zdyscyplinowanej defensywnej struktury, zwartiego środka pola i emocjonalnej odporności. Ekwador również postrzegany jest jako drużyna zdolna do głębokiego przebiegu w fazie pucharowej. Inne narody jak Japonia, Szwajcaria i gospodarz USA również wymieniane są w gronie potencjalnych czarnych koni. Tradycyjne potęgi takie jak Hiszpania, Argentyna, Francja, Anglia i Brazylia są powszechnie uważane za faworytów do wygrania turnieju. Gospodarze, tacy jak Stany Zjednoczone, Meksyk i Kanada, będą mierzyć się z wyższymi oczekiwaniami na własnym boisku. Nowy format, umożliwiający większej liczbie drużyn awans z fazy grupowej, ma zwiększyć zmienność meczów i faworyzować dobrze zorganizowane i elastyczne zespoły. Zapowiedź zagłębia się w taktyczne tożsamości każdej drużyny, kluczowe wątki i wstępne przewidywania dotyczące postępu w fazie pucharowej.