Broniąca tytułu Unicaja Malaga z reprezentantem Polski Aleksandrem Balcerowskim zajęła trzecie miejsce, po wygranej z La Laguna Teneryfa 85:80.

Drugi reprezentant Polski, naturalizowany Amerykanin Jerrick Harding zdobył dla Rytas 16 punktów, w tym w czwartej kwarcie 15 i miał sześć asyst oraz dwie zbiórki. W półfinale Harding poprowadził Rytas do wygranej z La Laguna 87:69 zdobywając 29 pkt.

W finale to właśnie filigranowy rozgrywający biało-czerwonych dał klubowi z Wilna sygnał do odrabiania strat, które w połowie trzeciej kwarty wynosiły aż 20 punktów (35:55), a na początku ostatniej części regulaminowego czasu Grecy wygrywali 65:48. Po akcjach Hardinga, który wcześnie nie zdobył żądnego punktu z gry pudłując osiem rzutów, w połowie tej części było 75:67. Zawodnicy Rytas twardo bronili, a rywale z minuty na minutę tracili pewność siebie.

Potem do skuteczności Hardinga dołączył z niesamowitymi rzutami z dystansu 23-letni Simonas Lukosius. Po jego trójce zespół z Wilna na 65 sekund przed końcem przegrywał 75:78, a po akcji Hardinga nawet 77:78 ma niespełna pół minuty. Amerykanin James Nunnally, 35-latek, który zdobywał m.in. mistrzostwo Euroligi z Fenerbahce Stambuł w 2017 r., wykorzystał dwa rzuty wolne i AEK prowadził 80:77.

Trener Rytas 42-letni Giedrius Żibenas, który w latach 2015-16 pracował w Czarnych Słupsk jako asystent, wziął czas i rozpisał taktycznie akcję. Wcielił ją w życie rzutem zza linii 6,75 m Lukosius i na tablicy pojawił się pierwszy w meczu remis 80:80.

W dogrywce Litwini zdominowali walkę wykorzystując przewagę pod koszem doświadczonego środkowego, 32-letniego Arturasa Gudaitisa z zatrzymaniem którego problemy mieli wysocy gracze AEK oraz pewną rękę Lukosiusa. Koszykarze Rytas, dopingowani przez ponad tysiąc fanów, prowadzili w dodatkowym czasie 85:80, a nawet 88:80.

Lukosius zdobył 23 punkty, trafiając m.in. 7 z 10 rzutów zza linii 6,75 m i został wybrany najlepszym graczem (MVP) Final Four, choć w półfinale przeciw La Laguna punktów nie zdobył.

To była 10. edycja najlepszych rozgrywek prowadzonych przez FIBA. Zwycięzca otrzymał nagrodę finansową w wysokości 600 tys. euro.

Unicaja z Balcerowskim, która przed rokiem w Atenach pokonała AEK w półfinale 71:65, a w finale Galatasaray Stambuł 83:67 w Badalonie, zajęła trzecie miejsce po zwycięstwie nad La Laguna Teneryfa 85:80. Balcerowski był trzecim strzelcem drużyny z Malagi - w 18 minut uzyskał 11 pkt i miał dwie asysty oraz zbiórkę.

W pierwszym etapie LM FIBA uczestniczył mistrz Polski Legia Warszawa, ale z bilansem 2-4 nie zdołał awansować do drugiego (zaważyła porażka na Torwarze w ostatniej kolejce gr. A z MLP Academics Heidelberg 83:88 po dwóch dogrywkach). Jednym z rywali Legii był właśnie Rytas Wilno, który wygrał obydwa mecze.

Wyniki:

finał:

Rytas Wilno - AEK Ateny 92:86 (15:25, 10:17, 20:21, 35:17, dogrywka 12:6)

Najwięcej punktów: dla Rytas - Simonas Lukosius 23, Jerrick Harding 16, Speedy Smith 11, Kay Bruhnke 10; dla AEK - James Nunnally 23, Frank Bartley 20, Keyshawn Faezell 15.

meczo 3. miejsce:

Unicaja Malaga - La Laguna Teneryfa 87:69 (18:17, 22:17, 22:19, 25:16) Najwięcej punktów: dla Malagi - Chase Audige 15, Tyler Kalinoski 12, Aleksander Balcerowski 11; dla La Laguna - Patty Mills 23, Giorgi Szermadini 14, Jaime Fernandez 13.

(PAP)

olga/ sab/