Sainz jr. wrócił do rywalizacji po przerwie, bo niewiele ponad dwa tygodnie temu przeszedł operację wycięcia wyrostka robaczkowego. Z tego powodu nie wystartował w Arabii Saudyjskiej i długo nie było wiadomo, czy zdąży wrócić do pełni sił przed trzecią rundą cyklu.

Hiszpan pokazał się z dobrej strony już w sobotnich kwalifikacjach, w których uzyskał drugi czas. Dzień później triumfował po raz trzeci w karierze, jednocześnie 20. raz plasując się w czołowej trójce.

"Ciężka praca daje efekty. Życie jest czasem jak kolejka górska, ale jest też cudowne. Polecam wszystkim kierowcom wycięcie wyrostka robaczkowego" - żartował 29-letni Sainz jr.

Drugie miejsce zajął jego partner z Ferrari Monakijczyk Charles Leclerc, a trzeci był Brytyjczyk Lando Norris (McLaren).

Verstappen, który walczył o wyrównanie własnego rekordu 10 kolejnych zwycięstw, po czwartym okrążeniu zjechał do alei serwisowej. Jego bolid dymił, bo palił się jeden z hamulców, i w ruch poszły gaśnice. Holender utrzymał jednak prowadzenie w klasyfikacji generalnej mistrzostw świata, w których walczy o czwarty tytuł z rzędu.

"Z danych, które widzieliśmy, wynika, że zaciął się zacisk prawego tylnego hamulca, dlatego cały czas wzrastała temperatura. To było jak jazda z zaciągniętym hamulcem ręcznym, więc bolid zachowywał się bardzo dziwnie" - tłumaczył Verstappen w rozmowie z dziennikarzami jeszcze przed zakończeniem wyścigu.

Z powodu kłopotów technicznych zawodów nie ukończył także siedmiokrotny mistrz świata Brytyjczyk Lewis Hamilton (Mercedes). Z kolei jego rodak i kolega z teamu George Russell miał wypadek na przedostatnim okrążeniu, ale nie odniósł poważnych obrażeń. Za rolę, jaką w tym incydencie odegrał Fernando Alonso (Aston Martin), Hiszpan został ukarany doliczeniem 20 sekund do końcowego wyniku i spadł z szóstej na ósmą pozycję.

Kolejna runda mistrzostw świata Formuły 1 planowana jest na 7 kwietnia w Japonii.

Wyniki (* - dodatkowy punkt za najszybsze okrążenie):

 1. Carlos Sainz jr. (Hiszpania/Ferrari)    1:20.26,843
 2. Charles Leclerc (Monako/Ferrari)       strata 2,366 s *
 3. Lando Norris (W. Brytania/McLaren)            5,904
 4. Oscar Piastri (Australia/McLaren)            35,770
 5. Sergio Perez (Meksyk/Red Bull)               56,309
 6. Lance Stroll (Kanada/Aston Martin)         1.33,222
 7. Yuki Tsunoda (Japonia/RB)                  1.35,601
 8. Fernando Alonso (Hiszpania/Aston Martin)   1.40,992
 9. Nico Huelkenberg (Niemcy/Haas)             1.44,553
10. Kevin Magnussen (Dania/Haas)                  1 okr.

Klasyfikacja generalna kierowców:

 1. Max Verstappen (Holandia/Red Bull)        51 pkt
 2. Charles Leclerc (Monako/Ferrari)          47
 3. Sergio Perez (Meksyk/Red Bull)            46
 4. Carlos Sainz jr. (Hiszpania/Ferrari)      40
 5. Oscar Piastri (Australia/McLaren)         28
 6. Lando Norris (W. Brytania/McLaren)        27
 7. George Russell (W. Brytania/Mercedes)     18
 8. Fernando Alonso (Hiszpania/Aston Martin)  16
 9. Lance Stroll (Kanada/Aston Martin)         9
10. Lewis Hamilton (W. Brytania/Mercedes)      8

Klasyfikacja konstruktorów:

 1. Red Bull         97 pkt
 2. Ferrari          93
 3. McLaren          55
 4. Mercedes         26
 5. Aston Martin     25
 6. RB                6
 7. Haas              4

(PAP)

mm/ cegl/