Antonelli był najlepszy w sobotnich kwalifikacjach na wymagającym torze Suzuka. Drugie miejsce zajął jego kolega z zespołu George Russell. Brytyjczyk po dwóch wyścigach jest liderem klasyfikacji generalnej mistrzostw świata. Trzeci w kwalifikacjach był Australijczyk Oscar Piastri z McLarena.

W Chinach Antonelli został najmłodszym zdobywcą pole position w historii Formuły 1. Dokonał tego w wieku 19 lat i 201 dni. Ponadto 15 marca wygrał wyścig w Szanghaju.

W sobotę Antonelli uzyskał swój najlepszy czas okrążenia na japońskim torze – 1.28,778. Russell był gorszy 0,298 sekundy. Piastri wystartuje z trzeciej pozycji, a czwarty był Monakijczyk Charles Leclerc.

Antonelli powiedział po kwalifikacjach, że jest „bardzo zadowolony z dobrej, czystej sesji” i „czuje się dobrze w samochodzie, który poprawia się z każdym okrążeniem”.

Russell, który potencjalnie jest najgroźniejszym rywalem Antonellego w wyścigu o tytuł, był zadowolony, że on i młody Włoch byli „bardzo szybcy” w kwalifikacjach.

Natomiast czterokrotny mistrz świata Max Verstappen z Red Bulla wciąż narzeka na swój bolid i jego hybrydowy silnik. Holender odpadł w drugiej sesji kwalifikacyjnej i krzyknął przez radio, że samochodu „nie da się prowadzić”. (PAP)

mg/ krys/